井本中佐がガダルカナルに到着したのが１月１４日、そしてガダルカナル島撤退作戦の完了は２月７日、実に３週間を要したが、こうして日本軍はガダルカナル島から撤退した。
ガダルカナル島に投入された陸軍兵力数およそ３１４００人、その内引き上げられたのは９８００人、実のその兵力の６０％を失う激しい戦闘だったが、兵士達が闘っていた相手はアメリカ軍ではなく、マラリア、脚気（かっけ）、下痢、そして栄養失調だった。
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第１７軍司令官「百武晴吉」はガダルカナル撤退後、ラバウルの今村第８方面軍司令官を訪ね、涙ながらにこう語っていた。
「責任を取って自決したい、許可を乞う」
これに対して第８方面軍司令官今村中将の言は次の通りである。
「責任と言うが、あなたが兵を餓えせしめたのですか、既に制空権さへ失いかけている時機に、補給のことも考えず、３万もの第１７軍を、兵士をそこに投じたもの者の責任ではないですか・・・」
今村中将は静かにこう語っていたが、その目にはやはり涙が浮かんでいた。
そして後日この２人の中将の話を聞いた井本は姿勢をただし、南の空に黙祷を捧げるのである。
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井本熊男、彼はガダルカナルへ「生の使者」として赴いたが、その以前には深い思慮もなく、参謀本部でガダルカナル島攻略作戦を指導し、多くの兵士を無残な死に追いやったこともまた、このガダルカナル島に赴くことで始めて気付いたのだった。
それゆえ井本はこの作戦に措いて、いつしか自身の軍人としてのありようを問われる思いがしたのではなかっただろうか・・・。
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太平洋戦争は、その立場にいる者がもう少しはっきりものを言っていれば、或いは起こさずに済んだかも知れない。
天皇がそうだろう、東条がそうだろう、山本五十六もそうかも知れない。
また国民もそうだ。
だが結果として誰も時を見据えた言葉を発することが出来ずに、地すべりのように戦争へとひた走って行ったが、ではこれだけかと言えばそうではあるまい。
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アメリカの台頭、そしてソビエトの成立、ヨーロッパにおける宗主国の衰退、経済の混乱から来るブロック経済の発生、資源確保に権益がぶつかり合う国際社会、そうした大きな流れの中に、日本もまた翻弄され続け、やがて歴史の渦の中にがんじがらめとなって行った姿がそこに垣間見える。
またヨーロッパやアメリカから、いろいろなことを学び取りながら建設された明治時代の日本、この躍進は全世界を驚嘆させるものがあった。
西洋社会が数世紀をかけて成立させたものを、僅か５０年ほどで手に入れてしまったのであり、日本はこの短期間の間に欧米列強と肩を並べることになった。
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しかしこうした急激な発展はまた、短期間に強行されたものであり、そこには無理をしている部分や底の浅いものもあり、こうしたことが日本の歩みに歪をもたらして行った。
急速な資本主義は確かに民衆の生活を豊かにもしたが、それは一方で民衆と指導者、支配階級との距離感を広げ、社会問題を増大させた。
そして為政者はそうした民衆の力を爆裂させないために、そのエネルギーを大陸に向けての帝国主義的侵略と言う形へと導こうとした。
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この動きに欧米列強は反感を抱き、そしてこうした日本の動きをけん制しようと言う流れが生まれ、それが国際的な危機感を強めた。
日本はこのような欧米の動きを意識すればするほど民衆にこれを訴え、それが結果として民衆を煽ることともなって、日本を強大な軍事国家に作り上げて行き、またこうした軍事偏重政策の強行は、日本経済にも不自然な歪みを生じさせ、どこかで脆弱な経済体質を構成していき、その経済的脆弱さが更に発展を求めた時、その先に見えたものが中国大陸であり、しかもそれに対する方法が軍事的侵略だったのである。
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１９４５年８月、相次いで投下された原子爆弾によって、日本はそのどうにもならない戦争と言う回転からやっと目を醒ますことになる。
そして同じく１９４５年８月１５日、ポツダム宣言受諾の昭和天皇の玉音放送によって、初めて明治以来離れ続けていた日本の本当の姿と民衆が対面したのである。
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今また国際社会は資本主義の原理を巡って各国が保護主義的な動きを強め、また日本の政府と民衆には大きな意識の差が見られる社会を鑑みるに、今一度日本がこれまで歩んできた道を振り返り、もし日本民族が太平洋戦争から得たものがあるとするなら、それが民主主義であり、平和を望む気持ちであるとするなら、深く、深く自身のありようを戒め、大局に立ったものの考え方を望むものであり、それをして以外、我々日本民族が、太平洋戦争で無残に死んで行った者たちに捧げる言葉など無いことを、心に留め置くよう希求するものである。
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ちなみにガダルカナル島撤退作戦では「瀬島龍三」が作戦参謀となっており、井本熊男は１９４５年８月６日、広島に投下された原爆によって被爆するが、戦後結成された自衛隊に参加し、１９５４年には統合幕僚会議事務局長に就任、その後陸上自衛隊幹部学校の校長を務め、１９６１年に自衛隊を退官しているが、２０００年２月３日、９６歳の長寿を全うしている。
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私は井本熊男に聞きたいことがあった。
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それは今の日本のこの姿で良かったのか否か、あなた方が命がけで守ろうとした日本は、あなた方の気持ちに答えることが出来たのだろうか・・・、それを伺いたかった。