漆　籤　sissen　　

毎年夏になると私の仕事場付近は、なぜか大勢の子供やその親たちでにぎやかになる。
普段なら７時を過ぎると人っ子一人いなくなるのだが、６月から８月まではひっきりなしに車が止まり、何組もの親子・・・大体父親と息子と言うかケースが多いが、そんな人達でごった返し、一体何をしているのかと思えば、みんなカブトムシやクワガタを捕まえに来ているのだ。

この辺は山の中なので街燈が灯ると、そこをめがけてカブトムシやクワガタが飛んでくる・・・、勿論こうした街燈の付近には他の細かい虫や蛾といったものもたくさん飛んでくるのだが、夜小さい子供を連れた父親や時には母親、おじいちゃんと言った感じの人が車で訪れ、じっとカブトムシが飛んでくるのを待っているのである。
夏休みが始まる７月後半ともなれば夜中１２時でもこの付近はこうした人達で賑やかなことがあり、たまに夕涼みでもしようかと外へ出ると、ばったり出くわし、びっくりすることもあるが、本当は仕事場の電気を点けたままにして置けば、一晩に１匹や２匹のカブトムシ、クワガタはこの窓にぶつかるのだが、この季節は細かい虫も来る為、夜は内側から光が漏れないようにしてある。

また少し気が引ける話ではあるが、私は本当はこうした親子にカブトムシが捕まらなければいいな・・・とも思っている。
別に親子に恨みはないが、虫は子供に捕まるとその後悲惨なことになるし、早くに死んでしまう・・・特にセミなどは地面の中に５年から長いものだと１０年もいて、やっと成虫になったら今度は寿命は１週間から１０日しかない。
むかし、長男がまだ幼かった頃、セミを捕まえる・・・と言うことで出かけていって、お父さんが一番下手で１匹も捕まえられなかったし、長男が捕まえたセミも２日経ったら寿命が短いことを説明して逃がすようにした。

そしてこの辺の川はそんなに釣りをする人もいなかったから、ソーセージをつけてもウグイやハヤが面白いほど釣れる・・・がこれも釣った後「食べるのなら家へ持って帰るが、そうでなければ川へ返すように」と子供に教えたが、食べる以外に生き物を殺す、つまり慰みものになって死ぬ者の立場を考えるように・・・と言う話をした。

田んぼには６月たくさんの蛍が舞う・・・毎年農薬の量を調整し、少なくしてきているから、農業用水にはたくさんの蛍の幼虫が育っていて、夏の少し前には空と地面に２つの銀河があるように見え、多くの人が車を止めてこの景色を楽しんでいく。
蛍はハザードランプの点滅・・・あの光の周期が好きらしく、車が止まってハザードランプをつけると、そこへたくさん集まってきてまるで夢のような世界だ・・・。
この景色が見たくて名古屋からわざわざ訪れてくれた男性もいたが、彼は体中蛍だらけになりながら、一生の思い出になったと喜んでいた。

オニヤンマもこの辺にはたくさんいるが、特に山の中の畑などでは空を本当にたくさんのオニヤンマが飛んでいて、体長２０センチくらいの奴だと人間が来ると、何だこいつは・・・と言うように近くまで見に来るのである。
このオニヤンマ、黄色と黒のストライプの種類と、もう１つ水辺には黒と瑠璃色のストライプの種類があるが、グリーンシャインカラーと黒のストライブの種類が一番大きい・・・そして彼らは「風」が好きなので、扇風機などを回していると、そこへ向かっていくのである。

能登半島地震があったとき、このオニヤンマの幼生がなぜか成虫になれずに、この年オニヤンマの数が極端に少なかった。

同じ年の夏の夜、近くの自動販売機へ冷えたコーヒーを買おうと思って外に出た私は、自動販売機の下でたくさんの細かい虫たちに混じって、ヤゴから成虫に脱皮して余り時間が経っていないオニヤンマが落ちているのを見つけ、すぐ手を出したのだが、そのオニヤンマは必死で私の指につかまろうとし、指から自分のＴシャツにとまらせて家まで帰ったのだが、このまま蛍光灯のある部屋へ入ると、飛ぼうとしてそれで羽を傷める・・・仕方なく、Ｔシャツにとまらせたまま、自分も外で星を眺めてオニヤンマの羽が硬くなるのを待った。

オニヤンマはヤゴから脱皮して成虫になっても暫くは体も羽も柔らかく、羽や体が硬くなるには４時間から６時間かかり・・・、その間に落下したりすると飛べなくなるばかりか、蟻の餌になってしまう。
このオニヤンマは幸いなことに、脱皮後２時間以上経ってから落下したらしく、羽は挫傷していなかったが、それでもこの状態で飛ぶと羽は弱くなり、そのことを分かっているからこのオニヤンマは私にしがみついたのだ。

またオニヤンマは夜は飛ぶことができないから、そもそもこうした時間に脱皮が始まること自体おかしいのだ・・・普通なら朝方早く脱皮して、午前１０時から１１時ごろ飛び始めるのが本来の姿だが、この年は何かがおかしかったのだろう・・・オニヤンマの数が少なくなった理由はここにあったのだ。

私は結局朝方の２時までオニヤンマに付き合い、羽も硬くなったので夜露にあてて更に硬くなるよう、家の外壁につかまらせて眠った。

翌日朝・・・まだオニヤンマは外壁にとまっていた・・・が次に見に行った１０時ごろにはその姿が無かった。
そして屋根の近くを何かが飛んでいるので見上げると、くだんのオニヤンマらしき・・・いや絶対そうだと確信していたが、それが高く高く舞い上がっていった。

私は子供が小さいとき、セミやトンボを捕って欲しいと言われたとき、この「名月を取ってくれろと泣く子かな」と言う歌を思い出していた・・・それほど虫を取るのが嫌だったのであるし、なぜか母の背中を覚えていない自分が少し悲しかった・・・。

また父親に虫を取ってくれと頼んだことも１度も無かったが・・・今の時代はこうして親が夜遅く車で連れてきてカブトムシを探してくれる・・・・優しいのか・・・いや・・・優しいのだろう。

追、この話は１０年ほど前に書いたものだが、時の流れとは何と恐ろしきものか・・・。

この１０年で、子供の姿は１人も見えなくなった・・・。